据长沙市体育局消息，经市人民政府批准，按照政府购买服务、体育场所提供安全保障、家长负责安全监护、学生凭证就近免费参与的原则，在暑假期间为全市中小学生提供定点免费游泳场所。目前将有21家游泳馆暑期对全市中小学生免费开放。
暑期是游泳旺季，但也是令人遗憾的溺水事故高发期。有关数据显示，全国平均每年有近3万儿童死于溺亡，溺水死亡是我国五至十四岁儿童死亡的首要原因。基于此，在游泳旺季，由政府购买服务，为中小学生提供定点免费游泳场所，不仅可以起到丰富中小学生暑期生活的作用，更可避免、减少因私自野泳造成的意外溺水事故的发生，体现出了对青少年的生命关爱，表现出了极大的政策善意。
长沙水多，今年更是水流湍急，当下又是防汛期，这时候出台这样的政策，既必要又及时，甚至还可以说是对防汛抗洪工作的一种支持。而实际上，长沙从2009年起就在国内各大城市中率先探索用政府“购买服务”方式，促成游泳场馆免费向中小学生开放，成功的运作模式还曾吸引了武汉等地的相关部门来观摩。因此，长沙暑期游泳馆免费向中小学生免费开放，可以说是长沙为民服务的创新之举，想必也是长沙这座城市屡屡被评为“幸福城市”的理由之一。

不过，这项惠民政策，在今天来看，也并非没有改进的空间。首先，历年来免费开放的场馆数量起伏不定，时多时少，持续性与稳定性还有待考量。例如2009年才开始实施时，有15家游泳场馆参与，到2012年时更达到了43家场馆积极参与，而今年却又回落到了21家——是何原因，应该有所说明。此外，免费游泳场馆的时间与空间布局是否合理，是否能够充分满足全市中小学生的实际需求而又不至于位置过于偏远导致闲置、浪费，政府购买服务之前，也应充分汲取民意，事中加强监督检查调整，事后及时总结，方能充分保证公共服务的均等、公正、可获得与全覆盖，方能令善政得以善用。

而实际上，从效能上看，免费并不一定是最好的公共服务供给方式。长沙或许可以借鉴上海取消公交“敬老卡”的做法，将政府购买部分游泳场馆向全市中小学生免费开放服务，改为统一向全市中小学生发放暑期游泳补贴或者游泳券，由此或能保障全市中小学生能更充分自由地享受到政府这一本具有普惠性的福利。并且可以藉此将这一颇具创新性的长沙特色的青少年福利纳入常规化的财政预算中，从而获得有制度性保证的持续稳定。具体如何改进，或可再议，无论如何，这一公益性的举措都当值得鼓励与赞赏。 ■本报评论员 赵强