他是一位在美国乃至全世界都非常著名的权威游泳教练，他有一个与众不同的习惯，在历次大型比赛中，每当本队将要获得胜利时，他就会悄悄溜走。作为一个教练，在这个时候，不同他的队员共享胜利后的喜悦而独自离开，实在有些令人费解。
谢曼·查伏尔读大学时，不仅是学校体育活动的积极分子，还是美式足球和田径项目的校队队员，获得过心理学学位。大学毕业后，他当过飞行员、教师和中学校长，后来当上了游泳队教练员。在他的教练生意中，曾经为美国以及其他有关国家，培养了不少世界级游泳巨星，比如大名鼎鼎的“飞鱼”施皮茨就是出自他的门下。他们先后74次打破奥运会纪录和62次打破世界游泳纪录，创造80次美国全国游泳纪录，夺得16枚奥运会游泳项目金牌。然而，说来有些令人难以置信的是，象这样一位有着卓越贡献的游泳教练，他本人却竟然不会游泳！他的这个致命的弱点是在一次奥运会上美国队第一次获胜后被偶然发现的。

那天，取得了突出成绩的美国游泳队员们兴高采烈地把他们的恩师查伏尔团团围住共同庆贺，后来索性把他抬了起来，不住地往上抛。在一片嬉闹中，不知是哪位调皮鬼出了个“坏主意”，忽然把查伏尔抛向了游泳池的深水区。只见他在水中挣扎着，逐渐向池底沉去。眼看着教练沉下水池底，队员们在池边开心地哈哈大笑起来。可是好一阵子了，查伏尔还没有浮出水面——这时大家才恍然大悟，原来这样一位培养出许许多多“水上蛟龙”的游泳教练，成天与游泳池打交道的运动家，竟然是一位不识水性的“旱鸭子”！队员们一看大事不妙，赶紧迅速跃入水中，抱起奄奄一息的查伏尔。幸亏抢救及时，他才免遭厄运。此后，每当看到本队即将获胜时，他就会悄悄地溜走了。